Die Influenza, auch Virusgrippe genannt, ist eine durch Viren ausgelöste Infektionskrankheit. Das Virus wird, beispielsweise durch Husten oder Niesen von Mensch zu Mensch übertragen und befällt anschließend die Atemwege. Ihr kann durch eine Grippeschutzimpfung vorgebeugt werden.

Genaue Vorhersagen gibt es keine. Die ersten Grippeerkrankungen werden üblicherweise ab Anfang Oktober gemeldet. Die Zahl der Fälle steigt dann stetig an. Die Grippewelle erreicht ihren Höhepunkt meist zu Beginn eines jeden Jahres.

Günstig sind die Monate September und Oktober, aber auch spätere Impfungen sind noch möglich. Man sollte allerdings darauf achten, dass man zur Zeit der Grippeschutzimpfung nicht erkältet ist. Der Impfschutz baut sich innerhalb von zehn bis 14 Tagen auf und schützt die ganze Grippesaison über.

Folgende Personenkreise sollten laut Empfehlung der Ständigen Impfkommission (STIKO) des Robert-Koch-Instituts eine Grippeschutzimpfung machen lassen:

• Menschen über 60 Jahre
• Personen mit erhöhter gesundheitlicher Gefährdung infolge eines bestehenden Grundleidens, wie zum Beispiel chronische Krankheiten der Atmungsorgane, chronische Herz-, Kreislauf-, Leber- und Nierenkrankheiten, Diabetes oder andere Stoffwechselerkrankungen, sowie erworbenen Immundefekten
• Bewohner von Alten- und Pflegeheimen
• Personen, die berufsbedingt einer höheren Gefährdung unterliegen, zum Beispiel medizinisches Personal oder Personen mit umfangreichem Publikumsverkehr
• Schwangere

Grippeviren verändern sich permanent. Die Impfstoffe werden deshalb jedes Jahr aufgrund von Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) neu hergestellt. Die WHO unterhält ein umfangreiches Überwachungssystem, das in 110 Ländern die Entwicklung der Grippeviren beobachtet. Auf diese Weise kann sichergestellt werden, dass der jährliche Impfstoff hochwirksam gegen das gerade aktuelle Grippevirus ist.